烛火通明。

懒意浮上心头，左丘挪了挪位置，敛了敛困意，他耸耸肩试图将身上的绳索弄松一二，察觉无果后，便随他去了：“番大人可记得当年那场霍乱后走丢的孩童。”

番青拧着眉，思索着：“当年此事闹得人心惶惶，谁也不知那些孩子是否感染霍症死在了何处。那京城几十个、扬州、襄阳等皆是那么几个，当时尸体堆积如山，唯一几位为人父母报了案，都说是被那横行难民抓去吃了。”

左丘慵懒道：“几个几个的，这凑起来不就多了。”他仰头对老人笑道：“是吧？”

老人幽深的眸子打量着他，附和道：“是啊。”

陈云烟惊道：“那这么说，这些替这老人办事的皆是被他拐骗来的孩子。”

——

那年深秋，秋风萧条。

左丘是于京城被绑来的，他与他人皆被蒙住头关在这屋舍中。

黑布一掀，众人纷纷都瞧见了那具血淋淋的尸身，应当是串上去不久，破败不堪的身体无数的孔洞涌出血迹，顺着衣摆、靴沿滴落，下方血红一片。

众人被这一幕喝住，推攘着逃命之时，身后走来一人，他生得凶恶，手中还拿着刀，不少人停留在原处，生怕他要做些什么。可仍有些人不干于此，相视一眼便四散开来，纷纷想他身侧穿过。

可哪那么容易，他手臂好似比寻常人长出几分，一伸便将奔在最前的头的捞过，长剑抵在脖子上一划，鲜血溅上他的衣物，如此残忍的一幕让众人慌忙顿步。

那人猛然将怀中的尸体抛开，持着沾血的长剑，直直走入。

众人见状快步绕开此处，同他让道。

后方的少年一见他走远，转头便向另一处院落跑去，来时便知那儿是门，此刻这人还以背对着他们，现在不逃可待何时。

一人跑便数人跑，左丘早已被吓破了胆，跟着跑时，被逃命的人一推，便倒在人群中，遭人踩踏。

等他捂着被踩肿的手掌坐起身时，才发觉最先跑动的人已通过那扇石孔，就在左丘以为他们能顺利逃脱时，不知哪处奔出些年龄相仿的少年，他们佩戴着面具，手中持着短刀，穿梭在人群里，刀刀见血。

穿过石门的人通通被倒在血泊中，那些面具少年收着刀柄便消失在众人视野。

震耳欲聋的尖叫声响彻云霄。

台上那人一句“闭嘴”便喝止住喧闹。

左丘战战兢兢转头看去，也是这么一转，一股青色散发着恶臭的热水直直往脸上泼来。铺天盖地的疼痛席卷而来，他后背及头部猛猛砸在地上，他捂住脸撕心裂肺惨叫着，左右翻滚中与旁人撞上，在手缝中他瞧见了另一人的脸。青色的药水促使他面部肿胀，好似被火焰灼烧。

周遭行走的全是那些佩戴的人吧，他们手中拿的是似酒瓶的药瓶，抬手拽起少年的头发，促使他仰着头，随即在将青水泼上，果断，甚至于脸上还残留着笑意，是疯狂。

日头高照，是一盆水浇醒了他，他抬手抹去脸上水渍时摸得那皱皱巴巴的纹路，惊恐坐起身，还不待他细细抹着脸，他便瞧见旁人的脸。

在哀怨声中，他们全部被毁了容貌。

没容他们哀怨太久，上方之人又发下话来：“既然烙上我的印记，便就要替我办事。”

“凭什么！”几人不满抗议的话未道出，混在其间的少年便白刀进红刀出。

数年后，他凭所学成功站上如今这三席，一路上他恶事做尽，听到这老头要寻女人之际他笑了数天：“一个都快入土的老头竟还整上这些，真是老脸都不要了，让人作恶。”

——

陈云烟出声问道：“美人如云，也没见得这老头起什么邪念，下面的那些倒是都让他手下的那些人糟蹋掉了，那些人罪该万死，这老头仍由着他们胡来也该死，但他将我们关在牢笼不动，意欲何为？”

“能所为何事，”左丘：“贪图美色，谁知他有心无力，干瞪着。”

番青清清嗓子，板正道：“修得胡闹！问你什么便如实达道！”

“莫要心急，我人在此，事定会与你讲清。”左丘欠欠道：“你可知晓啊，老头？”

老人嘴角抽动着，右眼好似中邪一般快速乱跳着，将两侧的狱史下得不轻，他沙哑道来：“我老这不会讲故事啊。”

“也是，”左丘啧啧啧道：“我这虽说替您办事，但之前可折了两名好手，我总不能盲从吧，在轮至我之前，我便着手查起了此事，你说巧不巧，老头你本就扬州人啊，这好办了，这扬州我可比你混得熟。”

“老头你身世果真难查，那村子破得风一刮就能将人活埋，一脚下去脚就拔不出，可谁让你教得好呢，我没两下就将那村子探完了，村口处人人称道的老普便是您吧。”

老普眼神变得凶狠，死死瞪着左丘，手掌死死握紧，伤口甚至能迸溅出血液。

左丘向后挪出两步，躲开那滴落的血水，嘟囔着：“唉，这多脏啊。”他仰头一看，嬉笑道：“眼红了、生气了？没办法，旁人提出的价要比你提出的价诱惑多了。”

老普眼中冲血，手指都掐进了血肉里，似是不愿再伪装下去，他咬牙切齿道：“什么东西比你命重要？”

“可多着呢，在我来武舍第一次不就死过了吗。”左丘平静道来：“老普我说，你既要又要的性子可不好。既要练就武官，又对咱们跟畜生般，还要用药讲求一心一意，你这心未免也太大了，也不怕人算计。”