折回水榭时，湖面平静，小筏同那群人皆数消失，江边石面上脚印被烈日灼干，那凌乱的泥面被扫平。

收拾得倒漂亮。

不时，哄闹声于水榭对面那处传来，牡丹亭处不少看客聚集在那儿，怕是胆小，个个似雏鹰般挨个探着头，既怕惹事又好事。

远处弯弯绕绕、春色满园的青石街上，却有群持刀的官兵押送着宫女、太监前来。他们低着头，不见言语。

苗田之在此处办案，人自会经过这水榭旁，沉昭深知不对，停在此处，望着愈近的队伍，是要探究何事。

佩刀挂于腰间行走时的响动，人群中若有若无的抽噎声，队伍招摇。待走至眼前，才发觉寥寥几个衣摆上粘有黑泥，想必是第一批发现潭底尸身的人。

“王妃，”小田忽得唤道：“园林宫门好似是打开了，可是这案子凶手寻到了？”

沉昭转头看去，方还喧闹的牡丹亭处人群早已散尽，唯留几道渐远的身影。

小田将肩上的包袱提了提，问道：“王妃，可要离去？”

说不好奇是假，沉昭望着前方凉亭的屋顶道：“且去看看。”虽说未必能进去。

——

昏暗的屋舍里，烛光徐徐，苗田之一张的苍老的面庞半没在黑暗中，眸子中是对手中信件的不可置信。

半张的窗棂，凉风潜进，吹得遮尸布沙沙作响，好似他手中攥紧的信纸。

随着房门作响，他迅速将信纸胡乱的塞入腰带中，待日光将屋内照亮，那人慌慌张张踏入，而他则装作拍打衣袍上的血迹。

无人在意他这突兀的动作，来人将书纸重重砸在他的脚步，怒气冲冲质问道：“您认同了！”

苗田之恍然一瞬，转头板着脸道：“唐驷，注意你同为师说话的语气。”

“我性子如何您不是在遇见我的第一天便知晓了吗，”唐驷怒指着地上的书纸道：“从进宫知晓这个案子开始，一切的线索铺天盖地砸来，所有的线索都在指向她，明显是有人故意而为之，借此事推翻她。您怎么还上了套，这中毒的时辰显是有异，若按照这条线索查下去……”

“何异？”苗田之跨过信纸步步逼近，不容置喙道：“若他们真相好，赠些礼物又何妨。她如今身居高位，因此事藏送了自己的前程，便是得不偿失。”他挑眉讽刺道：“她会作何？”

不等唐驷回应，他语出惊人道：“活口终会开口，死者方能守密。”他抬手拍了拍唐驷肩膀，似是警告：“你这性子太过急躁，且放长远些，今日不必同我去面见圣上了，将寡大公子送回寡家处理后事，切不可出差错。”

门外看守无意听完全过程，沉默着侧身进入，麻利地拾起好地面散落的书纸。抬头便瞧见唐驷低垂着头，一副备受打击的摸样。他自幼随父亲来往大理寺，与唐驷年纪相仿，两人于武场不打不相识，既为对手，又相辅相知。

他垂眸看着书纸上凌乱的文字，皆是其来来回回推理的步骤，手中马不停蹄地理着书纸，正欲抬脚出门前，倏然回头道：“我说，少卿大人，莫不是因此一事，便受挫一蹶不振，若真是这般，大理寺少卿位置不如让与我。”

“痴心妄想！”唐驷大步上前将其手中的书纸抽出，并在其胸口锤了两拳，换得他两声咳嗽，堪堪道：“属于我的，便就是我的，想要便凭本事来我手中夺去，但若要真夺去了，除非是我死了。”

唐驷将书纸任意的塞入衣襟，将遮尸布掀至一半，襻膊绳一甩，嘴咬着，正欲像往常一样自予自足，骤然想起身后的人来，叫唤道：“呆在那处作甚，腾只手出来。”

一只手将他嘴中的襻膊绳拽出。

“唉，”唐驷被其弄得一痛，却矢口否认道：“没点眼力见，还想着替代我，早着呢。”

……

议会的凉亭看守森严，沉昭被拦在门外。

“摄政王妃，您且留步。”看守抬手阻拦道：“此处正谈正事。园门已开，王妃可自行离去。”

小田上前想再说道，被沉昭一拉制止道：“无事，既不能进，便作罢，今日也累了。”

“是。”听到最后一句，小田将其搀扶住，道：“奴搀您回去？”

“王妃，”院落中一人走出，看守识趣躲开，来人恭恭敬敬行礼道：“王爷方才交代在下在此等候，若是王妃您愿凑这个热闹，便让在下领您进去。”

专门让人等在此处？绝非自恋，沉昭宁愿相信曲安待在此处有别的事，为她不至。

沉昭：“有劳了。”

曲安示意两侧看守退下，道：“您客气了，在下就不领您去了，进去后寻处安静的地方便可，切勿惹是生非，王爷会难办。”

沉昭赶在小田发作前先一步道：“自然，不过若是祸事往我身上扑来，我自是躲不过，就劳烦你家王爷多多担待，否则我想我会更难办。”