“是，谢美人。”柴玉在雪地里站了半日，又不像牛充媛她们俩一样喝着热酒烤着火，手脚早已冻得麻了。庄美人如此吩咐，柴玉二人巴不得一声，感激地离了正房，自去休息。柴玉想了想，自己的下房也没炭火，一样是冷的，干脆去了小厨房，陪着秦姑姑干活，趁便守着灶台取暖。小厨房随时备着热饭热汤，秦姑姑给柴玉盛了碗青菜蛋花汤，又切了点姜丝放进去，柴玉道了谢，一口气喝了半碗，便觉一股暖流在胸口蔓延开来，一身寒气立刻消散不少。

柴玉在小厨房歇息了片刻，感觉缓得差不多，便要回去当差。正想走时，小喜掀了帘子进来，替庄美人传话：“秦姑姑，美人吩咐，让做个羊肉锅子，也不用搁太多肉，最好能多放些胡椒姜葱之类，驱驱寒气。”

“知道了。美人在园子里待了半日，可不得受些凉气么！”秦姑姑笑道，“你去罢，这些东西都是齐备的，一会儿就能做好。”

柴玉听说，也被勾起了馋虫，又留在小厨房，看秦姑姑做饭。秦姑姑煮好锅子的汤底，还盛了一小碗，给柴玉尝了尝：“阿柴，你跟着美人的时间最长，这咸淡可合美人的胃口？”

柴玉一碗鲜汤下肚，咂摸着滋味，笑道：“姑姑放心，美人从来不挑食，除了太过油腻的，我就没见美人嫌弃过什么吃食呢，咸的辣的都能吃。”

“那就好。我平时多是给奶娘们做吃的，清淡得很。做给美人的，一般就是些点心汤粥，媒人还没怎么尝过我做的大菜呢。等过了年，膳房定会多送些新鲜食材来，到时候我给咱们做顿好的，都尝尝我的手艺。”秦姑姑一边忙碌，一边笑道。

“好嘞，那我可就等着姑姑的大餐了。”柴玉笑道。

等回到正房，膳房也送了晚膳过来。用过晚膳，羊肉锅子也做好了，算是夜宵。庄蕖略尝了半碗，笑道：“香雪，这锅子味道不错，我吃不了，今日又下了大雪，不如你们一起分了，暖暖身子。我下午吃了酒，这会子有些上头，想早些睡了。你们留一个人在这陪我便是。”

香雪应了声是，正好苏嬷嬷也在正房，笑道：“这么说，今夜就我值夜罢，你们也都当了一日的差，这大冷的天，去歇歇也好。”

苏嬷嬷都这么说了，香雪等也就没有推辞。大家先服侍庄美人洗漱，待她去了卧间休息，一起退了出来，只留苏嬷嬷值夜。其他人则去了小茶房，支起小桌子，一起热乎乎地吃起了锅子。

“自从进了宫，我还没和这么多人一起吃过饭呢。”丹参捧着碗，还没吃，先笑道，“便是今年过年时候，都没这么热闹。”

四个宫女，两个太监，加上秦姑姑和几个服侍四皇女的人，大家凑在一处吃饭，自然是热闹的。秦姑姑笑道：“你快吃罢，一会儿凉了便不好吃了。”

“怎么会，姑姑做的饭，就算凉了也是香的。”丹参嘴甜地道，开始埋头干饭。

紫苏叹道：“丹参说得对，我进宫这么多年，能跟姐妹聚在一起吃饭的机会，一只手都能数出来，今儿也算难得了。”

“其实也不算稀奇。去年你们几个还没来时，遇上年节，美人也会给我和阿柴四顺三个放半日假，轮着休息一下呢。”香雪道。

“这么说来，那是咱们美人体贴下人了。说实话，前段时候，四皇女着凉，虽然也不算奶娘的过错，但一般主位遇见这种，总会骂几句的，我还怕美人怪罪奶娘她们照顾不周。结果美人并没说什么，只教她们好生照顾便是。如今这宫里，能有几个主位能待下人如此温和，还让咱们在这儿吃饭？我私下和以前的姐妹聊起，都羡慕我能被挑到合欢殿来呢。”紫苏道。