玛德兰娜加快步伐，推开门，成功躲入夜色里。

一切从她的眼前飞驰而过，荒郊的楼房，松林中忽闪而过的湖泊一角，月光的粼纹铺满它的表面，由狭小破败重新变得宽大规整的道路。给这个疾走的世界伴奏的是黑鸟们的悲鸣，它们扣响紧闭的窗缝，搅弄平静的湖面，在所有道口呼啸。

如同又一支圆舞曲，要蔓延到时间的尽头。

可最后她还是到了家。

“小姐……”

“小姐！”

“天呐，小姐！”

“您到底去了哪里？”

“所有人为了找您都要疯掉了！您的叔母哭红了眼睛我们好不容易才让她先回家。”

“您到底怎么了？为什么脸上看来没有一点血气？”

“主啊，您该不是哪里受了伤吧？”

佣人们的话语仿佛松软的床垫与棉被，伴随着她熟悉的月季香薰味，接住她，抚慰她，要把她引入另一个安稳的梦里。

黑鸟的声音消失了。

玛德兰娜站在人们的视线中心，呆滞地一一检查确认与自己说话的面庞。

她缓慢而深长地呼吸，直到取回自己的笑容。

不、不，我没事。

只是在离开宴会时遇见了一个妈妈的故交，邀请我去坐坐。

忘记给叔母和你们留信是我的不好，我太冒失了，叫你们如此忧心不安，无法入睡。

请给我一些信纸吧，我得给姑母道歉，另外那人也有事……请我转达给爸爸妈妈。

很紧急。

“很紧急。但是，我认为——”玛德兰娜咬唇，在信纸上划掉“我认为”，换作“我希望”，她写的缓慢，还没写完这个词就笔尖停止，染出一个墨点，在墨点的后面她又下笔，“我恳求，我恳求上主，求祂的怜悯，祂的慈爱，原谅我此时此刻只有为自己软弱的心求庇护的愿望，恳求祂叫这一切都只是个——”

信纸已经到底，后半段字迹潦草，难以辨认。

墨点变的越来越多，滚落到纸上。

玛德兰娜这才发现这些根本不是墨水，她已经泪流满面，泣不成声。

这张纸已经不能用了，必须重写一次。玛德兰娜将它揉作一团，扬起手臂却不知道要把这言之无物，胡言乱语的信扔去哪里。

窗外，晴夜中忽然爆响惊雷，将她的书桌劈亮。

雷声似曾相识，宛如咆哮，玛德兰娜望向天空，明星的河流被撕开一条缝，长了双翼的红色巨兽从缝中坠落，它撩开夜色，吞饮月光，将每颗星星都点燃，叫它们火焰壮大，彼此吞噬。

它追过来了！玛德兰娜呼吸颤抖，浑身动弹不得，但那猩红的兽舞蹈一般地旋身振翅，冲出火云，背对着玛德兰娜朝远方而去。流火扑向地面，将与它前行的方向相同的道路点燃。

回过神时，玛德兰娜已经奔到窗边，她认出，此条火焰之路正通往那焦黑的垂死之人。

来不及换衣服也来不及整理仪容，玛德兰娜跌跌撞撞地奔下楼梯，还差几步时，她看到本在大厅的佣人们全消失了，他们的衣裳摊在地上，黑鸟踩着雪白的衬衫和如墨的裙摆，七双或红或橘的眼睛齐齐找到了她。

它们仰头高唱。

“玛德琳！”

“没有时间了！”

“玛德琳！”

“被揭开了！”

“玛德琳！”

“第二道！第二道！”

“第二道印也开了！”

黑鸟们飞扑过来，将玛德兰娜卷入羽毛的旋风中，玛德兰娜再睁眼时已经乘在鸟背上，七只黑鸟凑成一张飞毯，顺着燃烧的道路冲天的火光向前。

向前，直至火焰熄灭，那破败的府邸又再度出现。

玛德兰娜被黑鸟放下，她奔跑着推开门，上楼，又一次跨入之前狼狈逃跑的那个房间，房中，佝偻的男人与矮妖都围在床边，越过他们低垂的头，那个人身上的绷带不再被替换，完全被染成猩红。

他枯枝般的双手握住白亮的铁剪，刀锋深深扎入了自己的喉咙。

玛德兰娜的视野被猩红注满，再也看不到其他，她感觉自己被什么撕裂了，被撕成一条一条，一缕一缕，最终化做尘土飞絮，在空中震荡不止。

许久许久之后，她跪坐着从地上惊醒，而震荡她的，是她自己久久不止与野兽无异的嚎泣。

她拖着已经沾满污糟的衣裙，毫无仪态，手脚并用地爬起来，使尽全力推开挡在面前的两人，来到自己哥哥的床前。

她想要，想要扳开他的双手，握住那双手。

但雷声又起了，猩红的巨爪从窗中探入，扯碎窗口，掀开楼顶，接着挥臂一捞，将那床上，被红与黑覆盖的尸体取走。

这次离得如此之近，玛德兰娜终于看清，这兽的面容如虎似蛇，七头十角。

它终于不再发出雷声一样的咆哮，惬意又满足地展开双翼，振翅飞向高空，在空中翱翔，七头中的一个衔住比自己利齿大不了多少的尸首，将其小心翼翼放在自己背上。

其身姿，其名讳，玛德兰娜，甚至于所有向上主祈祷的人都自幼熟知。

末日之兽，七头十角的红龙。

第二印被揭开之时，它将驮着第二名末日骑士———“战争”现身。