十九章

Love is like war/

Easy to begin but hard to end/

公爵大人的古堡又来了两位新客人，有着一头金色卷发、碧色双眸的年轻绅士是瓦伦丁公爵的远亲埃里森·曼宁男爵，陪同而来的还有他那黝黑健康的新婚夫人——多瑞斯。多瑞斯是意大利人，别有一番自信健美的风情，典雅的贵族小姐伯妮丝称她为“壮得像头牛，皮肤黑得像是被炭烤过”。

两位客人带来了一个震惊众人的消息。据他们声称，这是一位既熟悉又陌生的贵客，简直是英格兰的传奇人物。近一百年，哦不，再过一百年，也出不了能够同他匹敌的文学天才。

“米沃顿！伦敦无人不知无人的文学天才！”多瑞斯迫不及待地揭开了谜底，一张黝黑的面孔配上特有的夸张表情，显得异常搞笑，“没有人见过他的真面目，但是我们找到了他！哦，上帝，连我自己都不敢相信！”

但众人显然没有留意到她夸张的表述，只因为三个字而躁动起来——米沃顿！

在伦敦，在英格兰，米沃顿三个字就代表着文学天才，代表着冲破束缚不畏强权的勇气，代表着登高疾呼警醒世人的传奇，代表着神秘与高深莫测。

“哦，是吗？”瓦伦丁公爵的反应却异常冷淡，“那何不请他出来会见诸位迫不及待的绅士和小姐呢。”

米沃顿的出现引起了众人的唏嘘与欢呼。他是一位高高瘦瘦的绅士，穿着得体的礼服，梳着时下流行的大背头，俨然一副上流社会的富家子弟，但他一开口，却是伦敦下等社会的口音。他说：“我是伦敦繁华社会的马车夫，每日接送绅士贵妇，该看见的看见了，不该看见的也看见，才有了那本《优雅表象》。”

邦克中校有些狐疑：“你以前都不曾以真面目示人，为何今时今刻却……”

埃里森显得得意洋洋：“那是因为我们费尽千辛万苦找到了他，一向低调处事的米沃顿先生请才答应了我们的多番相约。正如时下不断攀升的气温一般，伦敦城已经为这位尊贵而令人敬佩的绅士沸腾了。”显然他想突出的是：这都是他的功劳。

贵族小姐们可不管绅士们那些无聊的沉重话题。兰瑞穿着大摆裙，裸着线条完美的肩，娇笑着与米沃顿调情：“米沃顿先生，你一如我心中所想的模样。您那英俊非凡、才气纵横的模样，真是可惜了长久以来煞费周章的掩人耳目。来同我们讲讲您写《优雅表象》的心得。瞧，贵妇小姐们都翘首以盼呢。”

贵妇小姐们立即把米沃顿围了个水泄不通。

塔尼亚端着托盘望着这一幕，心中只觉好笑，原来，瓦伦丁公爵也会有今时今日的境地，居然会被女眷们遗忘得一干二净。看他那张英俊的脸，脸色真是难看的可以。

绅士们也围成了一圈，讨论起了突然大驾光临的米沃顿。埃里森和多瑞斯依旧是话题的中心人物，叙叙不停地说着他们是如何艰难如何费尽千辛万苦才找到了米沃顿。

“如果米沃顿只是一个马车夫，他又如何将贵族生活描写的淋漓尽致？”邦克中校觉得米沃顿与他心中的设想相差过大，更何况——“马车夫如何能写出王室宫廷内部的丑闻？”

“或许他载过英国女王呢？”多瑞斯大胆的假设。

“除非他在王宫中生活过。”邦克中校斩钉截铁地说，“书中将王室生活描绘的分毫不差，真实细腻地反映了上流贵族的生活，我敢保证真正的作者米沃顿一定经常来往于王室与上流社会中。”

“真正的米沃顿？”埃里森难以置信，“难道中校大人的意思是，这个米沃顿是假的？”

“对！我无法相信他是写了天才著作《优雅表象》的米沃顿。那样的遣词造句、生活历练并不是一个说着下等口音的马车夫能够拥有的。”

“中校大人，适度的怀疑精神是一种美德。但过度的质疑会让人觉得您的气量很小。”多瑞斯对于质疑她的“功劳”的人毫不客气，“就算是马车夫又如何？难道马车夫不能作书吗？他能将《优雅表象》一字不漏地背出来，还有书的全篇手稿。难道您还要怀疑吗？”

“全篇手稿？”

多瑞斯笑意加深，将话题抛给一边兴致缺缺的瓦伦丁：“公爵大人，您说这个米沃顿怎么可能是假的嘛。”

霍西尔打了个哈欠，显然今次的话题实在不对他口味，不过看到终于有人打败了瓦伦丁，他还是非常喜闻乐见的。

他迎上塔尼亚，从她的托盘中拣了一颗葡萄，笑盈盈地说：“宝贝，刚才在书房瓦伦丁对你说了什么？”

“公爵大人——只是要我去泡了一杯茶。”

“哦？这么简单么。”霍西尔显然不相信，瓦伦丁在窗口那阴森的脸色他可是看得真真切切。

丢掉她手中的托盘，霍西尔揽住她的腰，亲昵地摸了摸她的脸：“既然如此，那么我们这样，瓦伦丁也不会介意吧。”

话音未落，塔尼亚已经望见公爵大人射来的凛冽眼神，不由得脊背升起一阵寒意。

霍西尔回首，也望见了公爵大人并非善类的眼神，立即笑得前仰后合：“哦见鬼，我还从没见过瓦伦丁这样吃人的表情。看来他对你真是非常——在意。他居然也会在意一个女人，这真是世上最不好笑的笑话。是昨夜把你让给我之后，突然良心发现么？可是，已经来不及了。在我尝了你的味道之后，再让我放弃你，这是不可能的。我恨不得日日夜夜将你困在床上。”

塔尼亚笑得有些尴尬，退开一步，使两人保持安全距离：“霍西尔伯爵，我想您还是忘记那一夜吧。”

“为何呢？”

“因为我以为您是公爵大人，所以才会——”

“我并不介意。”霍西尔意有所指地复又揽住她的腰，“在床上，我不比公爵大人差吧？昨夜，你可是很享受呢。”

塔尼亚有些为难，又不能说破：“我的心里只有公爵大人一个。”

“做的和说的可不一样呢。”霍西尔嘲笑她。

“给绅士们端些酒去润润喉。”瓦伦丁不知何时已走近，遣了塔尼亚去，也解了她的围。他气定神闲地审视了一会笑得愈来愈夸张的霍西尔，唇角的笑意显得有些狰狞：“见鬼，这么多的伦敦贵妇小姐，丹顿，你想必不会对我的女仆有兴趣吧？”

霍西尔已笑得捧腹：“哦上帝，我想这句话更适合公爵大人你吧。满屋子的窈窕淑女，但是公爵大人的眼里却只有一个女人——说出去伦敦城谁也不会相信这样的鬼话，但这又真真切切地发生了，而且那个女人还是——一个身份低贱的女仆。”

“不许胡说。”公爵大人冷哼。

“那我收回方才的话。既然公爵大人对你的宝贝女仆没有特别关照，那就将她赐予我吧。今后的每个日夜，我都会好好疼爱她的。”

瓦伦丁脸色深沉，抽了抽嘴角：“仆人们有选择工作的自由。我一向不会干涉仆人们的私事，也不会擅自替她们做主。伤害贵妇小姐的心，执意追求一个女仆，这可不是你的风格，丹顿。”

“我想这句话对你来说更贴切，瓦伦丁。”霍西尔扫视了一圈全场，“今夜，贵妇小姐们一定争先恐后上米沃顿的床，难得公爵大人床枕孤寂，不过多瑞斯恐怕不会放过你，哈哈。”隔着半个大厅的距离，连他都能感受到多瑞斯别有深意的眼神。

“意大利黑妞似乎更符合你的胃口，丹顿。”

“显然她对你更念念不忘。”霍西尔嗤笑。

“我可没有和她玩高难度动作的癖好。”

“但是你的富有和土地令她异常兴奋。”霍西尔轻蔑地盯着远处朝着瓦伦丁抛媚眼的女人，自从她知道霍西尔家族财势一蹶不振、大不如从前起，便不再同他来往，勾搭上了更富有的瓦伦丁，但是瓦伦丁生性风流，不会为一个女人束缚，她又借机俘获了瓦伦丁的远方亲戚埃里森。虽然埃里森的财富与瓦伦丁比起来不值一提，但是至少给了她一个名分。

“我倒是有个主意……”瓦伦丁意味深长地说。

***

优雅的贵族总是以为黑夜能遮蔽靡烂。能够遮蔽的，就等同于不存在。

多瑞斯轻敲着瓦伦丁公爵的门，门很快隙开了一条缝，她扑入黑暗中那健硕的胸膛，诉说着相思之苦：“公爵大人，我是多么思念您。我的丈夫一入睡，我便赶来了。”

塔尼亚疲累地躺在床上，忙了一整天，又周旋在霍西尔与瓦伦丁之间，令她身心俱疲。刚进入浅睡眠，忽然感到有一双炙热的手抱住她的身躯，塔尼亚在黑暗中惊醒。

是安东尼？

她开始挣扎，想要尖叫。

大手捂住了她的唇，低沉的声音在她耳边响起：“别怕，是我。”

公爵大人？！

塔尼亚难以置信地瞪大眼睛，奈何黑暗中看不清楚他的模样。

公爵大人似乎感到她终于从惊诧中恢复，慢慢松开手。塔尼亚粗喘了一口气，说得极为小心翼翼：“公爵大人，您不该来这里。这里是女仆的房间。”

他心情很好地压在她身上，又怕把她压坏了，只得将手肘撑住自己身体的重量，黑暗中一双明亮的眼眸瞬也不瞬地盯着她，低头细细吻了吻她的面颊：“都是因为你这个小妖精，让我精神失常，居然想出这么可笑的破主意。现在我的房间被霍西尔那个混蛋占领了，只能来你这里睡。还是说，该死的你居然要这么狠心，想把我赶出去，好让我流落街头？”

“公爵大人，这里是您的城堡。”塔尼亚提醒他，“您可以睡在贵族的客室，这里是女仆的房间，配不上公爵大人这样尊贵的身份。”

“是吗，我倒是很想睡在这里。”公爵大人开始抚摸着她柔美的颈线，指尖微热，连他的心都颤抖了，“瞧，我的小女仆，你是多么的心狠。居然想用这样的理由把我拒之于门外。”

塔尼亚有些不安，却无法挣脱他的束缚，轻轻一动，便触碰到他灼热的肌肤。

公爵大人低低嗯了一句，吻住她的唇：“霍西尔似乎特别中意你。真是个让人不安心的女人。”惩罚似的拧了一把她的屁股，塔尼亚惊呼一声，却被他的吻尽数吞没。

说话间，满室的意乱情迷。

“坏女人。”他咒骂一句。不知是怨愤，还是宠溺。