外面的兵荒马乱，并没有影响到槐亭二层的气氛。

小炉上滚着茶水，翻涌的水雾成了这一片寂色中唯一的动静。

华奚容甫一进来，就察觉到几道沉甸甸的视线落在自己身上。

她没什么压力，规规矩矩地行了礼，“学生见过曾老，见过各位院长。”

见礼后许久没人说话，她大着胆子抬头扫了一圈。

几位院长神色各异，大概是没想到今岁的魁首年纪这么小。

最先开口的是琅琊书院的院长，“那副画的谜底，你如何猜到是无题的？”

华奚容一本正经答道：“学生以为谜底不在画上，而是在人身上。”

“哦？这是何意？”

“民生之艰辛，寥寥几笔无法述尽，苍生百态更是难以定义。”

华奚容稍作停顿，“正因无题，才有莘莘学子的深思，才有这场社稷民生之辩。”

答得掷地有声，条理清晰。

“不错，小小年纪如此通透...”

琅琊书院院长一副笑眯眯的神态，正准备夸上几句时，首座上却传来一道茶盏碰撞的声响。

“冠冕堂皇，不知所云。”

曾阁老一张嘴，场面顿时冷了下来。

或许是怕吓到华奚容，有人忙出声解围：“曾老，这孩子年岁尚小，能答出这些已是不易。”

“是啊，此孩子悟性超出同辈人，只需勤勉学习，定是前途无量。”

说的人多了，曾阁老眉头拧起，流露出几分不耐。

他半阖目，意味不明地追问：“这便是你的答案？”

华奚容猜不出他想要的回答是什么，一时有点拿不定主意。

不过转念一想，她是为了赢赌约而来，既然目的已经达成了，还有什么好怕的？

她心头一松，索性说了实话：“学生见不论呈上什么木牌，主事人均只是扫过一眼便搁置起来，故而谜底要么显而易见，要么就是没有答案。”

没有丝毫投机取巧的心虚，只有对自己的认可：“学生赌了一把，看来运气不错。”

“这…”

座上几人的脸色都变了，弄半天人家是胡乱蒙对的。

曾阁老依旧没什么好脸色，他屈起手指，轻轻敲了下桌面，“你这样的回答，担得起魁首之位吗？”

好好答不行，说实话也不行…

真不知道这老头到底想说什么！

华奚容心里翻了个白眼，面上仍维持着礼数：“这三题均已答完，不论对错，至少学生问心无愧。”

换句话说，这个头衔你爱给不给，反正被人戳脊梁骨的不是自己。

在座几人倒吸一口气，心中暗叹这孩子太狂妄，竟敢当着曾阁老的面说这样的话。

然而没有预料中的发怒，曾阁老只是坐直身子，抬眼看向了脊背挺直的少年。

那目光含着千斤重的威严，仿佛能看透一切。

华奚容神色平静，任其上下打量，不见丝毫惧怕。

曾阁老眼神中多了丝深思，开口又考校了几题。

华奚容均对答如流，甚至有两道是这个年纪尚未学到的内容，但她只是稍加思索就答了出来。

几位院长都有些坐不住了，心里快速盘算起，若能将少年收入门下，细心培养，或许用不了多久上京城会出一位最年轻的探花郎。

只有曾阁老仍是那副不苟言笑的神色，肃声点评道：“学的太杂，对你这个年纪而言无甚益处。”

“你叫什么名字？师从何人？”

一旁的琅琊书院院长忍不住开口，生怕华奚容会因为曾阁老这番话气得拂袖而去。

华奚容给自己拟了个“魏生”的名字，信口胡诌道：“没有拜过先生，只在小书院借读过一段时日。”

院长心中一喜，没正经先生教过就能有如此才华，这孩子天资过人啊。

“你家中还有何人啊？”

华奚容琢磨出一点他想收自己为学生的意思，忙道：“学生自幼与兄长相依为命，此番是跟着兄长进京做生意的，才暂时在书院借读一些时日。”

委婉地表达了她不是上京城人，在此处待不了多久。

琅琊书院院长流露出几分失望，连道了三声“可惜了”。

“今岁可会离开？”

如今已入冬，过不了多久就是新年。

华奚容下意识答道：“不会。”

答完她才察觉到不对，抬眸对上了问话的曾阁老的视线。

曾阁老板着脸，认真想了好几个日子，最后敲定：“冬月初七，让你家人送你上山。”

？！

华奚容迟疑地眨了眨眼，没明白他的意思。

其余人则是心神巨震，曾阁老都多少年没收过学生了？

如今…竟亲自要收这个少年为学生。