暂歇一日，沈常二人打算往天京去。

“我们去找大景祖皇帝，”沈笑空在茅草屋前伸展两下，虽然那床板硌人，然而实在累得慌，故而睡得挺沉，“劝阻他用血腥的方式获得战争的胜利，或许会少些怨念。毕竟我们都怀疑明煊公主是女帝，总觉得她跟一开始的嫁衣有关系。”

常拥宸慢吞吞整理衣服，脸上还有些怨气似的，他走出来晒太阳，却忽然问道：“你有没有想过，为什么我们要承担这么大的责任？假如我们就一直恬淡安静地过日子，那是不是就会少掉许多奔波？”

沈笑空虽然有很多复杂的话跟他讲，但是在风吹起的一刹那都消散了，只是笑说：“你累了啊。放心，我们很快就能回家。”

常拥宸闻言环住沈笑空的胳膊，眉目间似乎有一缕怅然。然而转念间，又期待起他们的以后，笑着抬眼：“等这事情告一段落，我们先回京城。等我好好跟我的家乡告别了，我就随着你去天涯海角。”

“你把我说得像不经事的黄毛小子，而你像初出闺阁的傻丫头。”

沈笑空牵起常拥宸的手，在漫无目的的戏言中，渐渐跟他走远了。

……

南方新政，杭城。

二人来得巧，这夜正是最关键的时刻，前朝起义众人围酒夜话，谈论下一步进攻行动。

沈常二人隔墙有耳，偷听那些人讲话。

“我方军力远不及宁朝，宁朝表面送来公主为质像是示好寻求安宁，然而我们却不能掉以轻心，以防宁朝得来外援再将我们起义军歼灭。”

谋士羽扇纶巾，坐在酒席间出谋划策，分析局势。

当时起义主帅有些虚浮了，觉得自己大业将成，盖世无双，故而喝着酒晃着杯，坐在虎皮宝座上如山大王一般，眯着醉眼，说道：“公主好啊……公主貌美绝伦，正配我等将士……那个女人却是个不听话的硬骨头……哈哈……”

其余将士对他的专断早有埋怨，而这番醉言，竟无意暴露了公主已经怀有身孕的惊人消息，一时间愤怒无匹。

谋士亦道：“宁朝公主怎么能怀上您的骨肉？我等建立新朝后，她腹中婴儿又该何去何从？大王您真是被美色冲昏了头脑！”

主帅依旧摔坛饮酒，丝毫没意识到底下众人即将爆发的情绪，反倒说：“若我能得公主真心，名正言顺成为宁朝皇帝的驸马，再夺取政权——”

底下人听他这番言论，自觉岌岌可危，毕竟主将农民出身，一朝得了地位和权势，脱离了底层的苦难生活，他这副模样不就是忘本吗？居然还梦想让宁朝皇帝承认他，再养着他让他改朝换代，这不是可笑？

倘若主帅对彼此杀场走来的兄弟已有叛心，即是对宁朝有归安之意，那么他们这些人，将如笑话一般迎来人头落地的下场。

清醒的将士们相互使眼色，忽而帐外传来驻守士兵的歌声，原来时近中秋佳节，遥远的太平之地燃起孔明灯，倾诉着家国永安的愿景。

沈笑空和常拥宸躲在隐蔽处，常拥宸看着那漫天的孔明灯，灯火落入眼眸，二人不约而同相视。

“那是杭州城郊，彩衣庄的方向。”

言毕，帐中猛然传来偌大动静，原来，主帅出去看灯遐思，最为果决深沉的将领拔出长剑，在出其不意之时将其处死。

此将领就是景朝的开国皇帝李谧。

他早看出主帅是个心量狭小之人，军功太甚或许还会遭受嫉妒，故而藏锋至此。直到上场战争走投无路之际，他为了自保和拯救无辜，才决定彰显一些个人的英谋才智，而这一跃就被封为一个小将领。

谋士军师对李谧印象颇佳，而副将方才都不敢出手，一是自知自己没有领导能力，二是主帅熟悉自己且早有忌惮，他出手的成功可能性并不高。

身材高大健硕的李谧披甲拿着剑，剑上还兀自鲜血滴溅，红白光衬着他鹰隼般的眉眼，眼中满是杀伐果决与沉着冷静。

“报——”

密探来信，看见地上主帅的尸首，瞳孔一惊，然而很快又恢复了镇定，低声说：“果然不出军师所料，宁朝皇帝正与西北蛮夷小国商定合约，希望友邦能帮助镇压我等起义，想必不出一月便会先发制人。”

谋士环视众将，摇着羽扇眉头紧锁，思忖道：“虽然我方打了胜仗，然而战事延续已久，临近中秋，更有思乡之情动摇军心，若是宁朝此时倾尽全力发兵与我军一战，我们能有几分的胜率呢？”

时间紧迫，不容再放松，方才杀了人的李谧盯着不瞑目的尸体，忽然在幽黯的灯火军帐中抬眸，冷飕飕地说：

“我有一计。”

“——假若宁朝江山保住我等英勇就义，宁朝公主能够回去，然而怀了孽种，已是受污之身必死之人。既如此还不若为我所用，待我等挂上真龙之旗，成就一番功业，再为可怜的公主建立贞女牌坊，以慰后世。”

沈笑空和常拥宸闻言，随着一列身怀使命的士兵离开此地，在黑暗中去往放飞孔明灯的方向。

两三个士兵扯皮闲谈，对另一个年纪尚小的说：“小兄弟，你家中可有妻儿？今年多大了？”

年纪小的：“我……我今年十七，还没成家。”

士兵发出□□的笑声，大剌剌地到旁边草丛里解手，说了点儿驴头不对马嘴的浑话，惹得小伙子面红耳赤。

沈常二人紧紧跟在隐蔽之处，最终来到了彩衣庄附近的黄雀村，结果那里当年居然是像牢狱一般的地方。

不知哪里来的女囚犯们被关在黑暗的茅草房子里，唯一一个砖瓦砌的屋子里奢侈地点着油灯，则是公主所在之地。

士兵毫无征兆或礼貌，直接踹开那屋房门，惹得其中的公主一声恐惧地尖叫。

公主手上宝贵的嫁衣妆奁刹那间摔落在地，而封建女子对爱情的美好幻想也早已经破碎不堪。

她身着一件单薄的白色素衣，惶然看着破门而入的几个士兵，像是等待死期一般满面泪痕。

“你那个主帅已经死了，我们拥立了新王，他让我们带你过去。”

公主眼中流露出一种无力的哀愤与痛苦，抚着自己的腹部跌坐在桌边，像是不肯走也不再有活的愿念。

几个士兵就过来推三阻四，沈常二人看准时机，控制了年轻的小士兵，将其余嘴脸的东西全部杀了。

公主在磕碰中头部流血，看见两个士兵蓦然死在自己跟前，颤着手指捡起刀，对准了最后一个小兵，一副你死我活的毅然与绝情。

小士兵没什么跟女子打交道的经验，支支吾吾地靠近又不知道说什么，实际只是想她放下刀以免弄伤自己而已。

眼见着公主就要憋着一口气把刀砍过去，小兵眼睛蓦然睁大。恰在此时，沈笑空一步向前，将小士兵敲晕了。

常拥宸也随外边夜色逆光过来，与这位前朝公主对视时，一面风华惊艳之后，只剩下望尘莫及似的揪心。

而那公主端详着常拥宸上上下下，先前眸中的惊恐化作一丝丝的好奇，因为此人跟她有些神似，年龄尚好就像兄妹一般。

“你们……是什么人？”

沈笑空避重就轻，故作客套：“我是杭州这儿的人，旁边是我的家人。听闻公主被封锁软禁于此……”

常拥宸垂下眼眸，不语，沈笑空就说：“公主，你可知这村子里的女囚都是何人？真的是犯了事的囚犯？”

由于对方眉目良善温顺，看面相绝非奸恶猥琐之徒，公主的心稍稍放松一些，回答说：“并非。她们有些是良家女子，随战争家破人亡或颠沛流离，就被带到了这里来。由于起义军队要取信于民，大概不敢烧杀劫掠或者逼良为娼……”

“好，我二人有办法救无辜的姑娘们出去，但请公主务必听我一言——”

正当沈笑空要劝戒公主，之后绝对不能听信李谧的话去上战场时，李谧却披甲亲自来到了黄雀村。

常拥宸心里在想，假若他二人这样做，会不会改变历史……

公主率先开口提醒：“有人来了，你们二人要不先躲起来？”

沈笑空将小士兵身上的咒重新解开，再次操纵了他，而后跟常拥宸躲到柜子里去。

公主额上血迹还在，继续躲到桌沿抱头痛哭，小士兵在操控之下迅速拾起刀剑，李谧到的时候，小兵就装作一副惊魂未定的样子，跪下来道：“将军，那二人意图对宁朝公主图谋不轨，是卑职先斩后奏了！”

李谧隐约听见了其余人说话的声音，秉持着疑心环视四周，走了两圈之后才站定在公主面前，敬礼道：“见过静平公主。”

静平公主名赫扬，国姓为宁，她就叫宁赫扬。

公主抬头，起身，问：“你……你就是新的……”

李谧颔首，回身，彰显出一副老谋深算来。当月光入户，照在他半边脸上时，就显得这个高大的男人既阴险又豁达。

“静平公主，我知你此生怀恨，不甘就此了结。然而宁朝苛政假公济私，底层百姓常年处于水深火热之中，起义是大势所趋，且势在必得。倘若你愿意与我等共图社稷新景……”

静平公主眉心微蹙，心底哀伤：“宁朝是我的国家。我亦悲底层之苦难，可你们难道登上了权力巅峰，就能保证建立清平盛世吗？”

李谧不紧不慢答：

“我心有此志，唯愿四海八荒天下晏然。”

静平公主侧过身去，似乎是不愿意再看，然而个人之力微茫，身在此世，她作为无权的女子又能做什么呢？

“……真可笑。”

李谧朝静平公主跪地一拜，还亲手奉上了摔落在地的绝世凤冠霞帔。

“伏愿公主千岁，愿公主于来世芳泽永续，桃夭灼华。”