沈久闻低低的笑了起来：“檀淮卿，我的今日便是你的来日。”
“你一个无来无去的孤魂野鬼，你以为会有人真心待你吗？”
沈久闻将脸死死贴在牢房的空隙中，双目圆瞪看着檀淮卿：“你以为长公主是真的让你当座上宾吗？只凭你那些投机取巧的小把戏？”
“还是你喜欢谢临渊真的喜欢你吗？”
“他们接近你都是有目的的！”
“只有我是真的喜欢你！”
檀淮卿看沈久闻的神色：“看来你的父亲在家族前程和你这个亲生儿子面前，选择了前程。”
沈久闻似乎被说破防，用头死死抵住木柱：“他们利用完我，就把我当弃子！”
檀淮卿摊开手：“沈久闻，叛人者，人恒叛之。”
“看见你如今这个下场，我也就放心了。至于我的下场，就不劳你费心了。”
说完檀淮卿甩袖离开了，好像来这一趟是专门为了讽刺沈久闻一顿。沈久闻愣愣看着檀淮卿离开的背景，他只是为了过来落井下石吗？
檀淮卿没有往出口走，而是缓步走到了关押死囚犯的监牢。停在一间监牢前，角落里一名身形削瘦的青年身体面对着墙壁，背对着来人，似乎是没感知到也似乎是不想面对。
“卓舟行，你把自己的脸对着墙，我差点没找到你。”
去年明珠塔失窃案，当天负责值班的一众御林军全部都被下了死牢问斩，后面接踵而至的天灾人祸，各种各样的事情阴差阳错这件事情便搁置了下来，更不用说后来昭德帝驾崩，他们这群被下了死囚的人就像是遗忘了，又像是头顶时刻悬着一柄刀斧，或许在某个睁眼的瞬间，就已经在押往刑场的路上了。
檀淮卿却一直没有忘记他们，他还记得卓舟行的父兄，一个急火攻心到现在还在休假未上朝，他的兄长卓崇泽因为求情被昭德帝打了八十杖责，人几乎都打废了，后来虽然养好了身体也照常办理公务，可是整个人的精神气却好像已经彻底垮了。
檀淮卿的声音在阴暗的牢房里回荡，卓舟行的背影微微颤动了一下，却仍固执地面向墙壁，不肯回头。
“怎么，连看我一眼都不愿意？”檀淮卿轻笑一声，指尖轻轻敲击着牢房的铁栏，“说起来，我们也不算什么老死不相见的仇人吧？”
角落里的人终于动了动，像是从漫长的沉睡中苏醒，缓缓转过身来。
昏暗的光线下，卓舟行的面容苍白得近乎透明，如同一张被岁月浸透的宣纸。那双曾经意气风发的眼睛如今黯淡无光，像是蒙了层灰的琉璃，下巴上布满青黑的胡茬，如同荒芜的野草。囚衣上红一块黑一块的污渍，不知是干涸的血迹还是发霉的痕迹，隐约可见底下狰狞的伤口。
他抬起头，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：“檀淮卿......你的心意我领了。”
每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“我是个即将被问斩的死囚，你何必......来这种地方寻晦气。”
他们的问斩之日已经确定了，和齐家同日问斩。这个认知如同一把钝刀，日日夜夜凌迟着他的神经。
檀淮卿摇了摇头，从袖中取出一块素白的帕子，递进牢门：“擦擦脸吧。”
他的声音很轻，细听却似乎夹杂着意思愧疚：“你这样子，可不像我认识的那个......在御林军比武大会拔得头筹的卓小将军。”
卓舟行听到这句话，突然暴起一拳捶向地面。
指节与坚硬的地面相撞，瞬间皮开肉绽，鲜血顺着指缝蜿蜒而下：“若不是我当日疏忽......”他的声音哽咽，“怎会连累那么多兄弟陪我送命！”
檀淮卿的喉结滚动了一下，却发不出声音。
他没办法开口告诉卓舟行，他没办法开口告诉卓舟行失窃的那批珠宝是被他和谢临渊拿走了，如今早已经通过檀家的商队，尽数搬离天陵城运往北疆了。
眼前这个遍体鳞伤的人所承受的一切苦难，都是拜他们所赐。
牢房里陷入死一般的沉寂，只有远处滴水的声音清晰可闻，像是某种残酷的倒计时。檀淮卿忽然从怀中取出一卷明黄色的绢帛，在卓舟行震惊的目光中缓缓展开。
“这是......？”
“卓舟行接旨。”
卓舟行颤抖着膝行至檀淮卿身前，布满伤口的双手微微举起：“罪臣......卓舟行接旨。”他的声音里带着不敢置信的颤抖。
“新帝登基，大赦天下。”檀淮卿一字一顿地念道，每个字都重若千钧，“明珠塔失窃相关犯人以及齐式下狱男丁，全部改判流放北疆充军。”
轻于死刑，重于流刑。充军虽然有"形惨莫于此"之说，可对此刻的卓舟行而言，这无异于绝处逢生。牢狱中的消息总是传得隐秘而迅速，他知道谢临渊正在北疆抗击敌寇。若能以戴罪之身奔赴疆场，或许还能用这条残命换得几分尊严，不至于让卓家的门楣因他而蒙尘。
卓舟行难以置信地睁大眼睛，那双布满血丝的眼睛里第一次有了光亮。他的双手颤抖得几乎捧不住圣旨：“为、为什么......”他的声音支离破碎，“谁会为我们求情？”
檀淮卿低下头，目光落在牢房角落的一滩污渍上，不敢与他对视：“接旨吧。”
简短的三个字，却仿佛用尽了他全部的力气。
卓舟行颓然跪倒在地，泪水砸在肮脏的地面上，晕开一片深色的痕迹：“罪臣......接旨。”他的额头抵在冰冷的地面，“必不负皇恩。”
檀淮卿蹲下身，与他平视：“三日后启程，好好活着到北疆，现下虽然与你当初的梦想有所偏离，但是只要好好活着一切就有希望。”
就在檀淮卿转身欲走时，卓舟行突然叫住他：“檀淮卿！”
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气才问出这句话：“你为什么要帮我...？”
在他们的记忆里，他和檀淮卿虽然算不上什么仇人，但是每次都是针锋相对不欢而散，可这道救命的圣旨，明显是檀淮卿为他们求来的。
檀淮卿的背影明显僵了一下：“我不是帮你，我只是不想眼见这么多无辜的生命因为这些死物送命。”
“更是......”他的声音轻得几乎听不见，“这本该是我的。”
檀淮卿前脚刚踏出监牢，后脚就看见李公公阴鸷的面容。
这位长公主的心腹扯出一个皮笑肉不笑的表情：“檀卿，请吧。”
檀淮卿面无表情地点点头，神态自若地跟在李公公身后。这道圣旨自然不是长公主所下，说起来其实算是他诓小皇帝，长公主此刻的震怒可想而知。
但是比起牢中那些人因为他而承受的，这些又算得了什么？
檀淮卿到的时候小皇帝和今日上课的纪霈怀也在，纪霈怀内阁大学士，故吏门生遍布朝野，卓舟行的父亲跟他是同一期进士，他的兄长卓崇泽也曾拜在纪霈怀的门下。
看见檀淮卿来了，小皇帝立马拿着一张纸跑过来：“老师你回来了。”
“臣请陛下安。”
小皇帝连连摆手：“免礼免礼，老师你看这是朕今天写的字，姑母说朕比从前有长进了。”
檀淮卿接过小皇帝的那张纸，上好的宣纸上歪七扭八的爬着几个勉强能辨认的字：仁爱。
这字其实是没有丝毫进步。
檀淮卿凝视着宣纸上稚嫩的笔迹，指尖在"仁爱"二字上微微一顿。目光移到小皇帝明亮的眼睛上，他不是傻子，小皇帝自然也不是傻子，大约也是明白了一点他讨要的那份圣旨是什么意思。
“陛下可知这两个字的份量？”檀淮卿将纸张铺开在桌面上。
小皇帝微微不行了两步，小手背在身后郎朗开口道：“朕知道。”
“这两日纪学士给朕上课，讲了《贞观政要》中一则故事。”
“昔年唐太宗纵囚归家，三百死囚秋后皆返。魏征曾言：'以仁为纲，方成治道。'”
长公主听着两人的对话，忽的笑了一下：“小檀大人这是要效法太宗和魏征？”
她伸手抚了一下凤钗，“新皇登基根基不稳，那些乱臣贼子若是不杀几个以儆效尤，岂不是都可以骑到陛下头上去了。”
“姑母。”小皇帝突然拽住长公主的衣袖，“父皇还在世的时候曾教过儿臣念《尚书》，书上说说'克宽克仁，彰信兆民'”
他仰头看向长公主，瞳仁清亮如同桌上照面的铜镜，“姑母，朕想秉承父皇之愿，杜工部不是写'致君尧舜上，再使风俗淳'吗？”
灵钰广袖一振，金线刺绣的云纹在殿中划出一道凌厉的弧度。
“够了！”
她冷笑着：“尧舜之道？克宽克仁？若这些圣人之言当真有用，这天下又岂会是如今这副样子？”
“不觉得可笑吗？”
话是回的小皇帝，却是对着檀淮卿说的。青铜兽首香炉吐出的青烟在她眉宇间缭绕，衬得那张芙蓉面凌厉铿锵起来。
一旁原本静默的纪霈怀颤巍巍地起身，撩袍跪地，象牙笏板与金砖相触的脆响中，这位三朝元老以最标准的稽首礼跪伏于地：“老臣斗胆，请长公主暂息雷霆之怒。”
“陛下怀仁德之心实乃社稷之福，这道大赦天下的恩旨，实为苍生之幸。"
他年迈的膝盖叩在金砖上发出沉闷的声响，声音却稳如钟磬：“陛下此诏，合《尚书》'罪疑惟轻，功疑惟重'之训。昔汉文帝废肉刑，唐太宗纵死囚，皆成千古仁政。今岁荧惑守心，三辅大旱，正宜效法文景休养生息之策。”
檀淮卿脑子里蹦过来一句话，也麻溜的重重磕了一个头跟着说道：“范仲淹《用天下心为心赋》有云：'不以一己为忧，所忧者天下之忧。'今岁天灾频仍，民变迭起，朝廷当以宽仁为本，不宜行连坐苛政。”
“臣此举，也是不想殿下落人话柄，不知道内情的人恐怕会对殿下行事多有诟病，流言不可惧，可是流言只能至于智者，这世上终究是愚人为多。”
长公主垂眸审视着下跪的纪霈怀和檀淮卿。
纪氏乃清流世家，除纪霈怀身居内阁大学士要职外，族人皆未出任朝中显宦。这位老臣虽门生遍天下，却始终持身清正，从未有结党之嫌。
面对这般德高望重又无欲无求的老臣，灵钰强抑怒火："纪爱卿所言极是。"
也罢，不过几条无关紧要的人命。北疆苦寒之地，怕是未至戍所便已折损过半。即便到了边塞服苦役，也不过是钝刀割肉，倒不如在天陵赐顿断头饭来得痛快。