正午烈日高挂，正值用餐高峰，酒楼里人声鼎沸，座无虚席。小二将菜上齐后，连忙说声‘客官慢用’便转身赶去招呼下一桌。
一人看了看四周，拿着手挡在嘴边低声与旁边的人说道：“诶！你知不知道昨天发生的事，可刺激了！”
他朋友愣了一下，随后立刻反应过来他说的是什么，顿时两眼放光：“知道知道，我碰巧在场！那张资张大人去花楼被他夫人看见了，他夫人二话不说就提着刀冲了进去，追得张资满楼跑，那样子别提有多狼狈了！”
“他夫人边跑边说‘张资品行不洁难堪大用’！”他压低声音，“还说要跑到贤王那里求他做主。”
那人摆了摆手，“那就是她情急之下说的，这不是有传闻说张资抱上贤王大腿了吗，其实要我说她根本见不到，她是什么身份，贤王又是什么身份，怎么可能嘛！”
“嗨，我也就是随便说说。”
“你这闹的都不够大。知道赵厘的夫人吗，那是同他一路走过来的啊，吃了多少苦，遭了多少罪，他赵厘说丢就丢，还为外室置办宅子，最主要的是还被捉奸在床！现在赵夫人都闹到官府那里，说什么都要和赵厘和离！”
“哎，人在做天在看呐，你说说他们都是有官职的人，怎么就不知道好好珍惜呢，还闹出这等丑事！”
“那可不是，还有好些人呢，都说是贤王底下的人，这可得把贤王的脸都丢尽了！”
眼见他越说越大声，他朋友连忙捂住他的嘴，示意他小声说话。
“不说了不说了，快点吃饭吧！”
贤王府
明媚的日光透过窗户撒在顾明卓的衣角，他斜着身子用手支着头，双眼紧闭，浓密的睫毛在眼下投下阴影。
房间门大敞，侍卫微弓着腰向他汇报今日民间流传的事。时间一点点过去，他的汇报已经完毕，上座之人仍未睁开双眼，甚至连一丝声音也未曾发出，仿佛已经沉睡。
过了许久，就在他以为顾明卓已经睡着的时候，他开口了：“下去吧，他们还不足以让本王上心，这种事以后也不用再说了。”
“是！”
没过多久，他缓缓睁开双眼，眼里没有丝毫情绪，只是覆在膝盖上的手攥得越来越紧。
程煜南，你让本王丢了好大的脸！
他指尖微动，一个蒙着面的黑衣人立刻来到他面前，“王爷。”
“祭祀的事如何了？”
“礼部那边在办，我们的人已经将相关物品送了进去，一切都在顺利进行中。”
“看着程煜南，别让他坏了本王的计划。”
“是！”黑衣人顿了顿，“王爷，有人过来了。”
顾明卓摆了摆手，眨眼间黑衣人就消失不见。
不久后，管家捧着一封信来到门外：“王爷，楚妃娘娘来信了。”
闻言，他面色一沉。想也不想就知道他的好母妃是为了什么事，无非就是让救江溢之。
果然如他所想，那些铺子就是江溢之那个蠢货所做，胆子还大到敢用他名义，他没把他一刀捅死就不错了，还敢让母妃来替他说情。
他伸手接过那封信，摊开一看。
虽然明知道结果，但他的心脏还是抑制不住地一抽。于楚妃而言，他更像一枚棋子，助她成为太后，助江家巩固权利，甚至是帮江溢之处理各种事，她对江溢之都比对他上心，从小到大，她就给过他好脸色。
现在他被人污蔑，她不说一句，还让他帮江溢之逃脱罪责，当真是可笑！
这时，管家说道：“王爷，镇国将军求见。”
顾明卓轻抬眼睑，语气不明道：“请。”
等管家将江炎武带到厅堂时，顾明卓就已经坐在那里了。
“王爷。”江炎武行礼道。
见状顾明卓连忙上前搀扶，“外祖父这是做什么，哪有长辈给小辈行礼的，您让外界如何看子越呐。”他吩咐道：“来人，上茶。”
江炎武连忙阻止：“不必不必，王爷有心了，实不相瞒，老夫来此是有事相求。”
顾明卓直视他眼睛，然后微微垂眸叹了口气，“外祖父是因为表哥的事来的吧。”
“正是。”他拱手道，“还望王爷救那逆子一命，日后老夫定对其严加看管，不再让其惹事生端！”
顾明卓于心底讥笑。严加看管？他都要数不清他救了江溢之多少次，帮江溢之掩盖了多少事，他要是想管早就管了，还用等到现在？
不就是因为他的手伸不到御史台才降下面子来求他吗！
“老夫知道这事着实为难王爷，但恕老夫实在没有办法，他父母去世得早，江家就他这么一根独苗，还望王爷念在这点血脉救他一命，江府上下感激不尽！”
“外祖父说的哪里话，他是本王表哥，本王自然不会见死不救，但，他手下产业太多，一时之间本王还想不出法子，外祖父莫急，本王一定会尽心尽力。”
江炎武深深吸了口气，“多谢王爷！”话毕，他从怀中掏出了一个铁疙瘩，将它放在顾明卓的手中，紧紧握住他的手。
手中传来棱角不平的触感，顾明卓神色一滞，不明所以，“外祖父，您这是？”
“老夫这一辈子都在为北凌国卖命，如今也是到了该颐养天年的时候了。”他指了指顾明卓手中的东西，“老夫没有什么能报答王爷的恩情，唯有这虎符可交由王爷。”
“老夫暗中培养了一批军队，只要有这虎符就可号令，届时如有需要，王爷可带着这虎符到城南一个铁匠铺，到时自会有人为王爷集结。”
“外祖父，你……”
“老夫知道王爷一路走来不易，江府被圣上所忌惮，无法正面为王爷助力，接下来只能靠王爷自己了。”
顾明卓抬头看了他一眼，嘴角微微上扬，“外祖父已经帮了子越太多了，不过，为了表哥，您还是将兵权上交吧，不然父皇可要动手了。”
“老夫明白，今晚老夫就会面见圣上，将兵权上交，这虎符包含了部分北凌国兵力，还望王爷多加注意才是。”
“对了。”江炎武从袖子中拿出了好几张纸，“这些都是那逆子未被查出来的铺子，他能力不够，交给王爷再好不过。”
顾明卓嘴角微不可察地翘起弧度，“本王明白，表哥的事本王会竭尽全力，定给外祖父一个完美的交代。”顾明卓笑道。
“多谢王爷！”
送走江炎武后，顾明卓摩挲着手上的虎符，脸上笑意不减。
老东西竟然还藏着一手，私吞北凌国兵马为己所用，该说不说胆子可比他那蠢孙子大多了，要是一个不注意，这可是诛九族的大罪。
他挥了挥手，黑衣人再次出现。
把那几张纸交给黑衣人后，他道：“去御史台把证据销了，换成别人的，本王见戴世才就不错。”
“属下明白！”
戴茂在小厮的搀扶下离开花楼，嘴里喃喃道：“好活！赏！”
说完，腰一弯撑着小厮吐得天昏地暗。小厮捂了捂鼻子，用手帮他拍着背。
戴茂用力睁开双眼，推开小厮跌跌撞撞地朝前走，怕他摔倒，小厮连忙上前扶着他。
冷风一吹，面前忽地出现了两个人，没等小厮说话他们便立刻上前将他和戴茂打晕，扛着戴茂消失在夜色中。
另一边，死士在茫茫夜色中快速穿梭，他蹲在御史台堆放公文的房间屋顶，耐心等待着最后一个人锁好门离开，随后跃到窗户的位置潜进去。
高大的架子上堆满了各式各样的公文，空气中弥漫着墨水的气味，他一步一步走到公案的位置，刚伸出手就听见背后传来声音。
不待转身，一股寒意便涌上脊背，他下意识旋身躲过袭来的动作。
昏暗的空间下，他凭着微弱的光线看到了那人衣领处的金色羽毛图案，心下了然。
千门阁的人也来了。
刚进到屋子转身就看见有人，七十二直觉对方有目的，当即先下手为强，却不想对方也不是吃素的，竟躲过了他的袭击。
七十二看向他手中的东西，眼神一凛，飞身上前逼近。
死士后弯腰避开他扫来的腿，然后旋身用腿狠狠往下一压，七十二心中暗道不好，重心降低，手撑在地面身子一转，迅速拉开和他的距离。
空中传来一声轻笑，死士极速上前，朝着他的心口用力一挥。
七十二侧身一脚向他鬓角踢去，对方立刻抬起手臂抵挡，攻击双双落空，七十二借力来到他身后，伸腿踢在他的后腿上。
对方咚地一声跪地，随后身体一展双腿顺势盘绞在七十二的脖子上，双手手掌一用力，带动整个身子将七十二牢牢困在□□，紧接着，他从腰间掏出手指粗的长针，狠狠向下扎去。
因为呼吸不畅的缘故，七十二的脸憋得通红，眼见冒着银光的长针即将刺下来，他只能放弃攻击，转而抓住死士的手腕。
双方一上一下，全身的力气都聚集到了手腕上，死士拼命地往下压，长针却只能停在七十二眼睛上方几公分处，任他再怎么用力，始终没办法再往下。
他一咬牙，长针又逼近了一点，七十二额头青筋暴起，嘴唇被咬得血肉模糊，再这么被动下去，他就算不被刺死，也会因为窒息而死。
七十二紧咬牙关，喉结上下滚动，不一会儿，一枚细小的银针出现在他嘴边，紧接着，他舌头一动，银针瞬间脱出。
死士微微睁大双眼，快速偏过头，可那银针还是穿透了他的耳朵，鲜血瞬间顺着他的耳垂滴落在七十二的衣服上。
力量骤然一松，七十二见准时机双手一合打在他的手腕，长针应声而落，紧接着，他右手猛地往上一送，狠狠击打在死士的喉部。
剧痛袭来，死士的身子向后倒去，七十二的手快速向腰间摸去，短刃冒着寒光朝着死士的喉部刺去。