许惊秋有些好笑地看向莫时言，手指在虚空轻点两下，笑道：“出去可别对别人说我是这般教你的。”

莫时言无奈，点点头，还是应了。

恰好此时，远处锣声响起，原来是已到了时限，汤家主敲响了锣，让众人将行文交上来。

莫时言与许惊秋二人走回园中，汤家主正将收起的文章收起交给诸位裁判。

看看日头，已是午时四刻，汤家主说道：“此前已让下人备好酒菜，如今时间不早了，不若请诸位移步宴客厅，待申时再进行下一环节。”

众人确实已经饥肠辘辘，便往宴客厅走，期间不乏有人想上前来套近乎，不过因为两人一直在交谈，旁人插不进话，只能作罢。

到了宴客厅，席面上已备好了酒菜，众人各自找地方坐下，莫时言看到汤漾与汤父在前方，便和许惊秋一起去了两人旁边那桌。

叶氏家主与唐氏家主也来了，不过与晨间叶氏占主位不同，此时已是汤家主站在主位。

见众人都已落座，汤家主举起酒杯，说道：“多谢诸位赏脸参与此次文会，汤某先干为敬。”

说罢，汤家主一饮而尽杯中酒。

“汤家主言重了。”

“不错，我等也需看看年轻一辈如何了。”

嘴里说着恭维话，手上也端起酒杯饮尽。

汤家主笑了笑，“诸位请——”

因着是文会的缘故，没有安排歌舞在一旁，却有琴姬在一旁抚琴。

酒过三巡，众人皆已用的差不多，离申时尚早，众人便攀谈起来，也有人吃多了些酒，索性用筷子敲击酒杯，和曲而歌。

席间也有不少人来找莫时言攀谈，不过莫时言只在一旁吃菜，并不搭话，只能识趣的走了。

汤漾吃好后，开始询问莫时言文章如何，听莫时言把自己写的文章背了一遍后，汤漾微微张大了嘴。

“贤弟是如何想到这些的？”汤漾不解道。

莫时言随意夹了一筷子菜吃下，“平日里父亲会与夫子说些朝堂上的事，不会避开我。”

“我与夫子也常说起这些。”

莫时言顿了顿，说道：“我与夫子说起过，来日想为民请命，为民请命不是嘴上说说就行了，夫子带我游学也是想带我看看普通人家如何生活。”

汤漾一时哑然，他读书只是想证明自己可以。

莫时言接着说道：“我习文武，不过是希望来日用得上，若边关告急，我便会去战场，保家卫国，若太平人间，便以我所学治世，不求开创盛世，只愿百姓兴。”

汤漾愣了神，问道：“贤弟会去科举？”

莫时言坦言：“为什么不呢？以我的身份，只要我不欺男霸女，我想要什么都可以得到，但身份是父母给的，我所学是我自己立身之本，既如此，便没有不用的道理。”

汤漾笑了，神色间带着释然，此前他觉得莫时言当初说会去科举是因为莫时言不想暴露身份只是顺着那几人说，如此一来，倒显得他狭隘了。

莫时言沉默了一会儿，又接着说：“我与夫子分析过，若以我之身份前去科举，对世家而言打击更大。”

汤漾霎时哭笑不得，轻咳一声，“咳咳，贤弟，这些话便不必对着为兄说了。为兄好歹也是世家子。”

莫时言有些无辜的朝汤漾笑了笑，“汤兄来日可有意科举？”

汤漾沉默了些许，点了点头，郑重道：“来日一起，为民请命。”

汤漾永远记得那天，少年的话说得不算铿锵有力，却带着重量砸进他的心里，翻起惊涛骇浪。

用过膳，莫时言不想就在厅内与众人虚以委蛇，便与汤漾出去转了转。

二人在外间也不再聊理想，只聊诗词歌赋，这一聊，汤漾只觉惊讶，他是知道莫时言平日习武的时间也不少，看书的时间虽不少，礼乐数书也是没落下的。

两人赶在申时前回到园中。

到园中时，所有人基本都到了，这次另外两位家主未到场，莫时言猜两人应该是去找秦知府销毁证据了，不过莫时言派人跟着呢，并不担心。

汤家主敲了下锣，示意众人噤声，“诸位请。”

待晨间入座众人坐好，汤家主说道：“第二环节为作诗，以夏为题，时限为一个时辰，此为最后一个环节，酉时二刻众评判会结合两个环节总排名排序，也会单独排列。”

莫时言没有第一时间动笔，而是看了看四周，此时已经入夏，看着周围美景，直至看到荷塘，莫时言想到了去年同母亲去相国寺时。

夏日的雨来得快，去得也快，当时那场雨极大，莫时言便与母亲一同在相国寺后的客房落脚。

相国寺也有一池荷花，比百花园中的荷塘大许多，那时也是初夏，未见荷花，却已是荷叶连连。

他仍记得那日，雨后初晴去荷塘时，心中的那片宁静。

想了想，莫时言提笔写下——

僧舍清凉竹树新，初经一雨洗诸尘。

微风忽起吹莲叶，青玉盘中泻水银。①

莫时言不再修改，将诗文交上去，对比文章，善诗词的人更多些，江南一带自来如此。

故而半个时辰，所有人也就交完了。

既所有人已提前交完，汤家主便将手上的诗词交于评判，如此也能早些结束。

酉时。

评判已提前评选完，汤家主宣布排名，“总评第一，莫时言。”

“总评第二，顾淼。”

……

“总评第五，汤漾。”

汤家主再分别将每一环节排名并前五所做诗词文章一起张贴出来。

起初有些人以为莫时言的总评第一只是因着身份之故，但细看过文章与诗词后，众人皆认可了这个排名。

莫时言如今不过十岁，遣词用句中还看得出些许稚嫩，但却看得出破题时的一针见血与作文时的灵气。

莫时言文章排在第一，诗词排在第五，前几个正是江南一带以诗文见长的才子。

“别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明。”②

莫时言看了前面几人的诗词，对这句最喜，不由心生感慨，果然天外有天，人外有人。

众人又将未张贴出的文章诗词一一传阅点评。

时间很快就到了戌时，正是黄昏时，有些文兴被勾起的长辈也提笔写诗。

此时算是有了一些寻常文会的样子，众人或是聚在一起交流学识，或是互相传阅彼此的诗作，又或是为学识上的分歧争吵。

莫时言受到影响，在汤漾的牵头下，与几位才子搭上了话。

一番交谈下来，莫时言感觉自己受益良多，几人也都觉得莫时言小小年纪便有如此造诣颇为了不得。

文会文会，以文会友。此次“文会算不得标准文会，可以说是几大世家联合起来对小辈的考核，但到现在，莫时言终于明白了文会的意义。

几位才子又作了几首诗，莫时言看后不得不佩服，他自诩学问做的不错，但与擅长诗词的几人一比，还是差了一筹。

戌时三刻，汤家主派小厮请众人移步宴客厅。

莫时言便与几人结伴同行，走到宴客厅，厅内已响起琵琶声。

已经将要入夜，汤家主便安排了歌舞，赏舞听曲，喝两杯酒，看看园中夜景，一派轻松。

有人兴致高了，便让琴姬让位，自己上去抚琴，或是与人合奏。

莫时言叹了口气，心中暗道，怪不得父亲从来不去什么劳什子宴会。

看着一群人已经放开了享乐，莫时言索性出去透透气。

汤漾过了一刻钟的时间发现莫时言还未回来，怕莫时言迷路，便出去找莫时言。

找到莫时言时，莫时言正在荷塘边的凉亭里。

正在走神的莫时言听到身后的脚步声转过头，发现是汤漾，有些疑惑，“汤兄怎么来了？”

汤漾在一旁坐下，拿起茶壶给自己倒了杯水，“见贤弟许久未归，来寻一下。”

莫时言指了指荷塘，此时已经入夜，月上柳梢，池中荷花未开，荷叶连连，月色洒下，仿若仙境。

汤漾挑了挑眉，“如此，倒是为兄叨扰贤弟了。”

莫时言笑道：“汤兄亲自来寻，时言感激不尽，只得以偶然观见的美景相赠。”

汤漾喝了口水，看了会儿夜色，才开口问道：“贤弟可是不适应？”

莫时言没有隐瞒，“是有些不适，此前虽参加过宫内大宴，但因是在宫内，并无人放得开。”

汤漾好奇，“贤弟此前没去过别家宴会？”

莫时言摇了摇头，汤漾便不再询问。

两人又坐了片刻，汤漾率先开口：“走吧，宴会该散了。”

回到宴客厅，果然已经散席，汤父与许惊秋正在向汤家主告辞，两人回来的刚好。

辞过汤家主后，四人便往外走。

待回到汤府，已是亥时四刻。

莫时言让墨染打来热水后，匆匆沐浴一番，便歇下了。

今日又是演戏下套，又是文会作文作诗，晨间还起来练武，莫时言早就累了，如今躺在床上，总算是可以歇下来了。

一夜好眠，第二日一早，莫时言起来便觉神清气爽。

照旧练过武后，莫时言用过早膳，又如前几天一般，继续翻书。