常府一家被杀在京城里激起水花，不过，姓常的是酷吏，手里染了无数人的鲜血，特别是京中常景青的冤杀错案，残忍酷刑一时间如雨后春笋般传播。

百姓大喊死得好。

有人传言是当年被杀的一家幸存者来寻仇。

——

大理寺。

日头落下山，暗色侵染，吞噬一切黑暗。快过年，大家还在加班加点，大理寺内部官员忙忙碌碌，快埋在卷宗了。

时间一点一点过去，好不容易快结束的时候，同僚匆匆忙忙过来，跑到谢淮止那边，中间差点撞到人。

碰到谢淮止投过来的眼神，他不自觉低头，“谢少卿，寺卿大人叫你过去。”

谢淮止放下手中的事，稳稳朝大理寺北方快步走去。

……

“你匆匆忙忙地干嘛？”

传话的那人回到自己的座位，边上好友同僚看他疲惫的样子出口询问，调侃，“昨天晚上去仙乐居快活了吧？”

那人没好气回了句，“我们大理寺活多油水少，哪里去得了。”

“陈寺卿叫谢少卿过去，我传个话，”他吞吞吐吐地问好友，“哎，青遇，你觉不觉得谢大人很恐怖？”

叫青遇的愣了一下，摇头，“没吧。谢大人只是不善言辞，不苟言笑。他训斥你了吗？”

那人连忙摇头，这不敢乱说。

“没，就每次看到谢大人，心里发慌。”

“这么说起来，我挺佩服谢大人的。他一个无权无势的读书人，不怕得罪人，在哪都认真干。”青遇偏头低声，“之前谢大人基本都是在大理寺睡，连家都没回。有回我被派到谢大人那，要求严苛是严苛，但是不会为难人。”

“这么说确实是，没见过谢大人发火。如果谢大人多笑笑就好了，我们也不会这么怕他。”那人嘟嘟囔囔。

听完他们谈话被吵醒的刚趴在桌上犯困了的方理恒轻呲。

随口一说，“没有什么让他高兴的事他干嘛笑。”又不是考上状元的时候了。

……

走了几步就到了，敲门听到“进”字谢淮止才推门进去。

“大人，”谢淮止行礼。

坐着看卷宗的陈满也不废话，开门见山，“终于来了。”

紧接着，他意义不明，四两拔千斤，“淮止，我一直都很欣赏你。当年你连中三元，元生向我炫耀你这个得意门生。”他忽然笑了，看得出年纪的皱纹不损威严。

“我第一次见你，就知道你不是个简单人物。”

这句话，出自真心。

谢淮止神色不变，沉默寡言，站在桌前，保持一定的距离。眉梢像覆了雪，冻住他的心。

他问，“大人与老师认识？”

姚元生是谢淮止的老师。谢淮止是玄州人，边远乡镇，姚元生是个脾气不好的教书先生，颇具才华。对谢淮止，恩深义重。

在他连中三元最风光的时候老师只寄了信，寥寥几个字，在他被贬的时候，姚元生去了青州一趟。

大理寺血腥气浓厚，不透光，阴沉沉的。

大理寺寺卿陈满上了年纪，再过几年，就要乞骸骨了。他手里握着卷宗，点头，多年前的往事一时浮现在脑海。

他没有多说，“元生和我是同窗。”简单一笔带过。

有时候陈满觉得人生戏剧化，当年他们赶出了一个姚元生，如今来了一个更难搞的谢淮止。

“原是如此。”

谢淮止拱手行礼，略带敬重。一身官袍，严肃认真。

宽阔寂静的大理寺是庄严肃穆的，冰冰冷冷的石板透出一股淡淡的死气。房中案宗排列整齐，堆得满满当当。

盯着这个和石头一样硬的青年，陈满推开椅子，椅子和地面摩擦发出刺耳的声音，他站起来，走近青年。

语重心长，像个慈爱的长辈，“为官之道，估摸着你也懂了。”带着隐隐的试探。

压迫感扑面而来。

谢淮止不为所动，“下官定会谨记为官之道。”

知道他没听进去，陈满也不在意，年轻人都是心比天高。“常景青的案子我让逸方接手，你不要掺和了。”

“李司直手上还堆着京中不少案子，下官赋闲已久，这案子……”谢淮止定定地看着陈满，冷冽的声音透不出情绪。

身姿如松。

此时，大理寺司直李逸方还在另一个地方埋头苦干。

“这些年，你都没真正快活过。当年元生寄过信让我帮忙，我很后悔，当年因为种种原因没有出手，害你去了青州。幸好没看错，你的确才华横溢。陛下看重你，你也有实绩，前途无量。”被调到大理寺，陈满心知肚明，陛下非常看重谢淮止。

他快乞骸骨了，这个职位正好空出来了。

“大人抬举下官了。”谦虚谨慎。

“上次薛定深的案子闹得满城风雨，朝中老臣早已心怀不满，让你赋闲在家是为了你好。淮止应该不会不明白我的一片苦心。”陈满目光紧紧地盯着谢淮止的脸，往前走了两步。

这个时候谢淮止也没有变化，拱手行礼，“下官清楚大人的一片苦心。”

看他这个不撞南墙不回头的决绝，陈满头疼。

“上次庄静檀减刑，谢家帮了不少忙。”如果不是背后有人，小小的大理寺少卿如何求所谓公道。

果不其然，一直面色沉静的青年听到谢家两字，脸色一变。

陈满也没有想到，谢淮止是谢家人，真是耐人寻味。

朝堂上只有几个人清楚这一点。

“你呢，也应该到成婚的年纪了。我那个幼女姿容秀丽，品性上乘。或者你有其他想法都可以。成亲是人生大事，不能草率。我听谢阁老的意思，他属意王家小姐。”

陈满把案宗放下，似平常长辈一样关心后生。

“大人，我与谢家毫无关系。”

声音沉沉的。

谢淮止不欲多言，直接否认陈满的猜想。“下官出身微末，不敢攀扯谢家这种世家大族。”

“虽不知原因，我的话也不是因为谢家。我的女儿和你很相配。”看到谢淮止不假思索地要拒绝，陈满摆摆手，“先回去吧。常家的事别多插手。”

赶人意思明显，谢淮止只好告退。

案宗孤零零放在桌上。

徒然间——

陈满忍不住扶额，目光悠远森冷。

暗卫从阴影处走出，看出大人头疼。

“大人，何必担忧一个谢淮止。”

“他比元生更难对付。”陈满喃喃低语。

姚元生和他是同窗是政敌也是挚友。政见不同，朝堂斗争，让那个一起读书玩闹的同窗挚友愈走愈远。

而且，姚元生是士族出身，心高气傲，恃才傲物，之前有读书人的天真。他的学生谢淮止没有。或许是之前连中三元时还有几分意气风发，如今稳如泰山。

出身贫寒，吃过太多的苦。就算在大理寺被架空排挤，谢淮止也会找到事做。没案子办，就去库房整理卷宗，不内耗。

这种才是棘手的。

“传密信给林相，”陈满提笔流畅写下一行字——

谢淮止或与陈郡谢氏有关。