大理寺内。

“你再仔细地说一遍，什么叫你也不知道那个人是谁？”

司马横望向下首的沈蝉，问道，他蘸了蘸墨，圆润的面庞抖了几抖。

他余光一扫，便见自己身侧，上官若正坐在胡凳上，任医士细细上夹板。

李重翊与赵玄英，一左一右地立在旁侧，盯着那只淤青肿胀的手腕，目光皆是藏不住的关切，似生怕医士一个不慎，将她这手彻底绑废了去。

只有上官若，与他一道，专注地凝视着堂下，认真聆听沈蝉。

她察觉到了他的目光，回之以粲然一笑。

唯一一个关心差事的，还是个残了手的。

司马横硬着头皮，继续兼做审案官和笔录官。

“大人，民妇所言句句属实。”沈蝉拢了拢袖口，语气苦恼，“三日前，主人说，有个旧相识要来探望，却只字未提名姓，只让我去采购些上好的茶叶。”

上官若轻轻皱眉，正欲再问，忽然被医士收紧夹板，痛得闷哼一声，眼中泛起薄薄泪光。

“你主人与那位旧相识，约定了何时拜访？”她咬牙忍痛，继续追问。

沈蝉想了想，道，“大约是前日晚上或昨日晚上。白日时，民妇都在楼下忙活，若有陌生人来访，定能认出。”

上官若微眯眼眸，“这么说来，白日里你是有不在场证明的？”

沈蝉慌忙点头，“这个自然！大人不信，可去问这几日的来客，华缎轩白日客人络绎不绝，若是民妇走开了，所有人都能瞧见。”

上官若微微颔首，垂眸看了看自己手腕，伤口已固定。那医士在李重翊不善的目光下，连连擦着冷汗告退。

她摩挲着绑缚夹板的布条，心中思索。

方夫人在未曾出门的这两日里，便为人所害。

现下关键，便是确定她被害的时间。

在得到仵作验尸结果前，她必须先作判断。

她顿了顿，又问道：“这几日，你可曾听到过奇怪的声响？”

沈蝉摇了摇头。

就在此时，堂外忽有差役禀报，“少卿大人，外头来了个叫程三狗的，自称是方夫人的邻居，说有线索要禀。”

李重翊微微颔首。

不多时，一个矮瘦猥琐的男人便牵着个扎发辫的小女孩，被差役带入堂内。

他目光东张西望，脚步虚浮，直至撞上了一柄横于身前的剑。

冰冷的剑柄，绯色的官袍，立于阴影里的玉面郎君，怀中抱剑，金冠束发，面如寒霜。

琥珀色的眼眸幽深沉静，仿佛长夜里潜伏的狼，泛着微光。

程三狗猛地一哆嗦，心底一凉——是长安人口中那位“玉面杀神”！

他连忙拉着女儿跪下，“大人，草民……草民有线索要禀！”

李重翊挑眉，“什么线索？”

程三狗小心翼翼地抬眼觑着他的脸色，犹豫片刻，鼓足勇气道，“大人，草民敢问，若是这线索值钱，可否有赏？”

金光一闪。

一锭沉甸甸的钱币状金子，落入他的掌心。

程三狗攥紧了金子，谄媚一笑，低声道，“昨夜，草民半夜睡不着，在院子里转悠，忽听见华缎轩里有窸窸窣窣的衣物摩擦声，随后——便是鞭子的挥舞声。”

“鞭子？”上官若一愣。

程三狗笃定道，“是！然后轰地一声，像是什么重物倒地了。”

“没有尖叫？没有呼救？”她蹙眉。

程三狗抬手揉了揉女儿的发顶，道，“没有！ 草民睡得浅，家里又有孩子，若是有人尖叫，草民和女儿定会听见。”

上官若微微颔首，将这些细节记入心中，转而看向沈蝉，目光微微一闪，忽然问道：

“在你们看来，方夫人是个怎样的人？”

程三狗嘴快，随口嘟囔，“抠门的寡妇——”话未说完，便被沈蝉狠狠一眼瞪了回去。

沈蝉气得直挺胸，啐骂道，“程三狗，你在胡说什么？去年除夕，我家主人给你女儿包了多大的红包，你忘了？”

程三狗轻哼一声，抱紧怀里的女儿，不再多话。

沈蝉收了帕子，轻轻拭泪，声音哀然，“大人莫听他胡言。主人早年吃过许多苦，将钱财看得紧些，也是常理。”

上官若垂眸，翻阅司马横的笔录，笔画密密麻麻。

她略读一遍，问出了最后一个关键问题，“方夫人，如今既没有夫婿，也没有子嗣？”

沈蝉闻言，神色更哀，“曾有过。”她轻轻吸气，低声道，“昭化五年，主人甫来长安时，民妇便与她相识。那时，她有一丈夫，还有个年幼的女儿。可是第二年，一大一小相继病逝了……”

堂内气氛顿时凝滞，萧然寂静。忽然，一道稚嫩的声音突兀地响起——

“阿耶，线索是什么？”

程三狗的女儿——妞妞抬起头，黑亮的眼睛无辜眨动。

程三狗低头，语气温柔道，“线索，就是最近发生的、不同寻常的事情。”

妞妞咧嘴一笑，露出缺了一颗的小乳牙，得意道，“那妞妞也有线索！”

上官若轻轻蹲下，柔声引导，“哦？妞妞能讲给姐……哥哥听吗？”

李重翊轻飘飘地觑她一眼，似是在憋笑。

妞妞吸了口手指，认真地回道，“昨晚，妞妞看见了红衣女鬼进了方姨家！”

堂内顷刻陷入死寂。

外头天色渐暗，一缕阴风透过未阖的窗棂溜入，吹得窗板啪啪作响。

除了李重翊，所有人皆忍不住打了个寒战。

妞妞轻轻扯住上官若完好的手，歪头道，“哥哥，你怎么不说话了？”

她抬起手，童声脆脆地道：

“妞妞真的看见了！她穿红色的衣裳，裙子好长，没有脚，头发一直垂到腰，拿着一根鞭子，赶着影子，去找方姨了！”

程三狗变了脸色，怒道，“别胡说！”

妞妞一噘嘴，哭了出来，哭声回荡在空旷的堂内，显得森然冷清。

西斜的日光透过窗棂，投在众人身上。

映在墙上的黑影，仿佛一张张狰狞鬼魅的脸，在风中晃动。

长长的黑影随风飘荡，好似方夫人正匍匐在黑影萦绕的角落中，不甘凝视着众人。

……

那夜，上官若又梦见了前世。

自重生以来，这样的梦境如影随形，她早已习惯梦中血腥淋漓的痛楚，习惯梦见自己被打断双腿，倒在血泊中求死不能的模样。

可这还是第一次，梦见梁益。

“然后，那个红衣女鬼回过头来……她没有眼睛，舌头有三尺那么长。”

“嘎吱、嘎吱、嘎吱——她的长指甲，一点点挠过小王的床板……”

昏暗的烛光里，少年清隽修长的身影映在墙上，随着他的语调起伏，影子一点点逼近床榻，仿佛真有鬼魅潜行而至。

被褥里，王若琬瑟缩成一团，只露出一双鹿眸，清澈透亮，盈满恐惧。

“嘎吱——”

“啊！”

她惊叫一声，猛地用被子将自己裹成一团，紧紧捂住耳朵。

然而不过片刻，温热的掌心便掀开了她的被角，梁益带着几分促狭的笑意，捏了捏她的手，“怕什么？我在呢。”

夜色沉静，烛火明灭。少年月亮般的眼睛微弯，映着灯影，透出几分暖意。

王若琬怔了怔，见他笑得分外悠然，方才的惊惧竟也被驱散了大半。

可梁益却并未停下，仍旧饶有兴味地摇着她的手，“若若，你这么胆小，将来若真中了进士，入仕为官，若是去了刑部或大理寺，可不得被那些刑具、尸体吓疯？”

他的掌心炽热，包裹着她微微发凉的指尖，少年人的血气温烘烘地透了过来，将她指节上细小的寒意，一点点融化。

王若琬努了努鼻子，似是被他这话吓到，小声道：“我……我不想去刑部，也不想去大理寺。”

她支颐望向窗外，高阁楼坊间，灯火璀璨，纵横如星河，映照着整个长安的不夜之辉。

微光镀在稚嫩的面容上，将年幼的她映照得成熟了几分。

“我想去工部，为天下百姓兴修水利，愿造福八方。”

“我也想去户部，为万千百姓谋农税之策，保生计安宁。”

她说着，低下头，语气轻轻的，带着几分自愧，“刑法之道……并非是不愿，而是不能也。”

她这样一个怕血的胆小鬼，如何能做冷面公正的判官？

梦里场景虚无变换，如水纹般潮起又潮落。

潮起。

她是王若琬，回到了中榜的那日，家门前一片欢喜，父母双双相拥，阿耶温柔地抚过她的发顶，轻声道，“明日，我便去同僚处走动，为你争取工部的职位。”

潮落。

她变成了上官若，三十年后，上官府内，她所谓的阿耶，正以冷漠的目光看着她：

“若是女子入仕被戳穿，你可休要拖上官家下水！”

而她所谓的阿娘，仍旧跪在佛像前，仿佛那是她此生唯一的归宿。

听闻她中榜，她只是淡淡地抬头看她一眼，语气不悲不喜，“以后发迹了，记得提携你弟弟。”

梦里的潮水越来越深，将她整个人吞没。

她拼命伸出手，想要抓住什么。

指尖忽然一寒，鲜血从裂开的伤口渗出，猩红顺着指节滴落，染红了她手中的诗文。

她依稀记得，那是一个寒冬夜，长夜苦读，冻疮裂开，一滴一滴地渗血，沿着笔杆滑落，在雪白的纸张上晕开一片模糊的痕迹。

“大理寺有空缺，你想清楚，要不要来？”

檐影重重，雪与雨交杂落下，少女跪在冰冷的石阶上，冻疮隐隐作痛。

她抬起头，看向那阴影深处的人。

她终究还是吞下了心中的抗拒，叩了头：

“要。”

水面上的父母逐渐淡去，幽深的梦境中，她独自一人沉沉坠落。

直至，有一只温暖的手，攥住了她的手腕。

她又回到了那个与梁益在一起的夜晚，她侧耳听见，夜莺轻啼，月色溶溶。

那个剑眉朗目、清隽如玉的少年，执着她的手，低低一笑：

“有我在，什么也不用怕。”