“我猜要进入这些店铺，必要有些信物才行，就好比你若想入赌庄，必要有一块海石。”李寒庭言罢，怒气又起，“这些店铺明目张胆的做着暗地里的生意，白潮乡府邸府领不会不知道。”

莫夜寒顿了片刻，道：“你是觉得，这些店主背后的主子，与府邸主事沆瀣一气？”

“自然如此。”李寒庭道，“若是只有一两间店铺也还罢了，这些店铺都聚集在一条街市上，丝毫不避讳。要说府邸主事不知晓此事，绝无可能。况且，若依律法，乡城守卫需在城内护卫乡民，每日按时巡视街市。可我们入城也有一日了，在街市上没见到半个护城守卫。若不是有府邸的默许，护城守卫怎会如此轻慢公务？”

莫夜寒这一路所见，确如李寒庭所言，未见到半个守城护卫巡城。

“如此说来，护城统领与这事也脱不了干系。”

李寒庭点头，道：“这是我最担心的事。”

他虽未来过白潮乡，但这一路所见所闻，已让他有了些判断。

“只是我觉得奇怪。我以往听严礼他们提过，白潮乡中府领沈河、护城统领樊维平、府户姜尧，只有樊维平堪称可用。但看白潮乡中守卫的样子……”李寒庭叹息道，“人最善变，我虽也见过他，但到底不熟悉。”

“你见过樊大人？”

李寒庭点头：“约莫一年前见过一次。虽然只有远远一面，但我对此人观感尚可。严礼也夸过他能干的。我本来也相信他的判断，可如今却有些怀疑了。”言罢有些泄气，“我从前只知白潮乡偏远、治下不严，却没想到是如此景象。”说完此话，似有未尽之语，但却没有说出口。

他抬头看了看满天星斗，算算时辰，对莫夜寒道：“我们还是先了结赌庄一事，再做打算。”

莫夜寒退出街市，避开人群拥挤的街道，寻着乡城边沿的小路，朝白海另一侧走去。

白海海岸一线，七成砂石，三成暗礁。

“便是那里了。”李寒庭指着远处冒出头的几块礁石，道，“焕章所说的赌庄入口。”

海水一下下拍在礁石之上，露出焦色的石体。光看那几块冒出石尖的礁石，莫夜寒很难想象那会是一座赌庄的入口。

但是据焕章所说，入夜后潮水退去，礁石便渐渐显露。至子时，便会露出赌庄的入口。

“快了。”

李寒庭话音刚落，莫夜寒便觉得白海之水像是被什么东西拖着急速离开岸边，向着无尽黑暗中滑落而去。

很快的，原本隐藏在海水之下的巨大石体呈现在眼前，足有两人高，看的李寒庭惊叹连连。

“人都道白海如渊，藏了不知多少未知，今日由这大石可见一斑。”

莫夜寒踏着白沙走过去，顺着礁石延展到白沙之上的石体，几步攀了上去。

将焕章赠予的那块海石握在掌中，莫夜寒将拳附在礁石之上，细细擦过礁石上每一寸。

形状崎岖的礁石自莫夜寒指缝间露出的石体，在礁石上发出断断续续的敲击声。

眼看快要走到礁石另一侧，重新藏回背篮里的李寒庭闷声问道：“焕章说这里的门位置多变。是不是要再往上些？”

莫夜寒顺势抬头，却没见到上面有落脚的地方。

正思量，只觉得被一股无形的力量抓住了手。她用力拽了拽，最终发现，是手掌中握着的海石一角卡在了礁石的缝隙中。

她轻轻松开拳，伸出另一只手，想要将海石拔出来。

怎料海石旁的礁石之上，猛然出现一只金色的眼睛，眼珠正直直看着她。而被卡主的海石旁边的礁石，赫然动了动。

莫夜寒的身子骤然僵了一下。

背篮中的李寒庭见不到外界状况，只意识到莫夜寒半晌没动，急忙问道：“发生何事了？”

“我们找到入口了。”莫夜寒的声音不见丝毫波澜，从他头顶传来。

莫夜寒松开那只握着海石的手，眼见海石一点一点被礁石吞噬。而礁石之上的那只眼睛，仍旧一动不动的看着她。

片刻之后，海石从礁石之中被送了出来，掉到莫夜寒手上。

礁石上的金色眼睛忽然不见了。

莫夜寒身侧的礁石上，赫然出现一道裂缝。那只金色的眼睛重又出现在裂缝边缘，眼球转了转，向缝隙之内偏了偏。

莫夜寒立刻明白过来，将那块海石收入怀中，冲着那礁石之上的眼睛道：“多谢。”

她侧过身，自那缝隙进入礁石之中，黑暗中看到前方模模糊糊一点灯光。

她掏出那张白色的面具戴在脸上，向着一点灯火徐步前行。

“我们进到赌坊之内了。”她轻声说道。

背篮中的李寒庭虽然不能露脸，但也隐约觉得四周有光。

他透过背篮藤条之间的细小间缝朝外看了看，只看到四周都是坑坑洼洼得石壁，周遭潮湿的很。

莫夜寒的脚步落在地面上，伴随着水花溅落的声响，可见地面上并不干燥。

“我还以为方才出了什么事。”进了赌庄，李寒庭这下更不敢放松了。

“那应是看门的石龟。”莫夜寒道。

“亏得这赌庄主人想得出这个办法。”李寒庭都要忍不住称赞起那让石龟看门的人了。

石龟之所以被称之为石龟，不是因为身体坚硬如石，而是因为皮肤凹凸不平，好似岩石。它身形柔软，可以变换成任何形状，在地面和海中都能生存。所以这赌庄的主人，干脆让它做了赌庄入口的看门石，平时以自身封住入口，有人持海石来赌庄时，便开门引客。

莫夜寒眼前的那点光亮，渐渐扩张成了一条缝隙，又从一条缝隙，变成了一扇歪曲的门。

就在莫夜寒将要接近那扇门的时候，一个嘶哑的男声传入耳中。那人身体完全被石头挡住，看不清面容。

“客人，你的信物。”

缝隙旁边突然伸出一只手，横在莫夜寒身前，手指微微动了动。

莫夜寒将海石取出，放在那人手掌之上。

那人将海石移至眼前看了看，重又交给莫夜寒，而后伸手做了个“请”的动作。

莫夜寒直接走了进去。背篮中的李寒庭只觉得那人目光一直盯着背篮，他屏住呼吸，大气都不敢喘。

门内有个素衣女子守着，见了莫夜寒，冷漠的问道：“客人今夜赌些什么？”

说着，手臂一挥，指了指身后几条石缝，示意莫夜寒选一个。

李寒庭心叫糟糕。

焕章虽然给了进入赌庄的信物，但是并未告知赌庄内是这样的情形。

如今他与莫夜寒好比瞎子，若一句话说不好，一步便会踏入深渊。

“妖兽。”莫夜寒回的干脆，“只是不知今日，能否有我看得上眼的。”

李寒庭微微松了一口气。

要探灵鹿之事，自然要进与妖兽有关的赌局，莫夜寒这么回答倒没错。

女子听了这傲慢之语，反倒一笑：“今日不巧，没有妖兽做筹码的赌局，最近一场在三日后。那日，会有只新的妖兽出场。”

新妖兽？

李寒庭竖起耳朵。新的妖兽，说不定就是从楚家被掳走的灵鹿了。

“那我今日来的不巧了。”莫夜寒淡淡道。

“不，客人来的正巧。”女子道，“若想入三日之后的赌局，需得看看客人的运气了。”女子言罢，指了指自己身后一条石缝，“赢了我身后这赌局，便可参加三日后的妖兽赌局。客人可要试试？”

“那是自然。”莫夜寒看了看女子身后那道石缝，伸手一指，“就那里吧。”

“没有妖兽只能做看客，入不得赌局。”女子一笑，上下打量莫夜寒一番，问道，“客人的赌注在哪里？可是要用什么银钱珍宝作抵押？”

莫夜寒将钱袋从怀中取出来，打开来摊在女子面前，问道：“这赌注可好？”

女子点点头：“银钱尚可，但只怕不够。”言罢挑眉看她，十分轻蔑。

李寒庭挠头。

这焕章怕是许久没进过赌庄了吧，连如今的行情也不知晓了。看面前女子的反应就知道，他给的这些银钱，连进赌庄看涨热闹都不够。

可是眼下，莫夜寒也没有更多银钱了。如此，岂不要前功尽弃？

“这个如何？”莫夜寒翻手，将袖口中的月银珠拿了出来。

女子看着那枚珠子有些漠然：“客人这东西未曾见过，不知价值几何？”

“比这银钱还贵重些。”莫夜寒斜了一眼那女子，面具之下的目光变得犀利起来，“我想这应能让我见识一下，这赌局究竟有多大。”

莫夜寒话音刚落，女子身后赫然垂下一条黑色的木枝一样的东西。

空气中忽而多了一股腥膻气。

莫夜寒警惕的抬眼，这才发现女子头顶盘踞着一只黑色的巨虫，身形如圆盘，长有六只木枝一般的长脚，此刻正微张着嘴，黑色的眼珠紧紧盯着她。

“客人不必惊慌。”女子眉宇间多了份得意，“这木足蛛不会伤人。”

她话虽如此说，莫夜寒却知道，木足蛛足如利刃，斩而不死。更为可怖的是，木足蛛发怒时，可使足尖所触的岩石泥土化为泥浆。若她在此做出什么过激举动，只会在这石穴之中进退两难。

女子想是见多了这样傲慢的客人吃瘪后的样子，只笑着看向莫夜寒。只等着看看下一刻，眼前这人是会自取其辱，还是会让她心甘情愿的让出路来。

莫夜寒无视了木足蛛，只将左手缓缓举起来，特地露出腕上那条系着阳玉的密织草带。

女子见了这不知名的物件，面上露出些许惊讶之情。但见莫夜寒沉稳，丝毫没有畏惧，疑心是自己眼皮浅识不得贵重之物，于是道：“这东西是否能让客人进入赌局，还需我验过才行。”

言罢，敲了敲岩壁。

不多久，岩壁缝隙间伸出一只红色的触角。